意大利北部水电生产商如何成为比特币矿工
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意大利特伦蒂诺——意大利北部特伦蒂诺-上阿迪杰地区的一个小城市 Borgo d’Anaunia 的 37 岁市长 Daniele Graziadei 以熟悉的轻松方式进入了拥有 100 年历史的 Alta Novella 水电站。双手插在牛仔裤口袋里，戴着棒球帽。
这件作品是 CoinDesk 挖矿周的一部分
今年，在 Graziadei 的领导下，拥有约 2,500 人的 Borgo d’Anaunia 成为意大利第一个运行加密数据中心的城市。在 Alta Novella 历史悠久的涡轮机房远端的一个小架子上呼啸而过的是 40 台最先进的专用集成电路(ASIC) 机器，它们为世界上最受欢迎的加密货币比特币提供动力。
在能源成本上涨的压力下，以及对实现气候目标的担忧，欧盟的一些监管机构和议员正在寻求取缔工作量证明，这是一种为比特币网络提供动力的能源密集型计算方法。但在意大利，同样的机制已成为水电生产商继续或扩大其可再生能源生产的经济激励。
意大利北部地区与白雪皑皑的阿尔卑斯山接壤，拥有数十座大小不一的水力发电厂，这要归功于丰富的水源和不同的海拔高度。自 1960 年代以来，Alta Novella 就属于 Borgo d’Anaunia，但后来因为没有大坝而被废弃。Graziadei 说，没有办法控制 Novella 河。
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2008 年，市政府决定通过更换涡轮机重新开放该设施，意大利政府给予该设施一些金钱奖励。
但 Graziadei 说，去年冬天，Borgo d’Anaunia 几乎没有雨雪。当 CoinDesk 在 2 月份访问时，仍处于严冬，除了通往设施的道路上有一层危险的薄冰外，山谷周围的景观几乎没有积雪。
当产量低时，运行和维护水力发电厂成为一项昂贵的负担。
Graziadei 说：“如果没有雪会增加河流水位，发电量就会很低，在前几年的这几个月里，我们会关闭设施进行维护。”
国家激励措施，包括以 0.20 欧元（约 0.22 美元）而不是 0.06 美元左右的标准价格购买该设施生产的电力，已于几年前到期。
但当 CoinDesk 访问时，尽管条件相对干燥，但工厂仍在运行：产生的少量能源用于运行一些比特币矿机。
“在像今年冬天这样降水很少的时期，河流带来的水量非常少，这项新技术使我们能够最大限度地提高产量，从而为我们的设施带来更高的价值，”格拉齐亚迪用意大利语说，并补充说, “即使水位很低，[采矿] 也能让我们保持设施的生产。”
市长 Daniele Graziadei（右）表示，今年冬天明显少了雪和雨，结果导致 Alta Novella 的电力生产停滞不前。(Sandali Handagama/CoinDesk)
事实上，Graziadei 在市政水电站建立数据中心的主要动机是经济。市政府实际上并不开采或交易比特币。在 Alta Novella 建立矿场并进行维护的意大利科技公司 Alps Blockchain 只需购买该设施矿场产生的计算能力，其价格至少比政府为其能源支付的费用高出 35%。阿尔卑斯区块链将从该设施购买的计算能力出售给世界各地的比特币矿池。
自己涉足加密货币交易的 Graziadei 表示，说服市议会和他的选民建立数据中心并不难：在没有政府的激励措施的情况下，他们必须找到一种方法来支付该设施并将其转变为市政当局的可持续收入来源。
“[Alta Novella 发电厂] 的收入用于设施的维护，以及市政当局为社区服务的公共工作，”Graziadei 说。
Alta Novella 是意大利北部的 18 座水电站之一，现在拥有一个由 Alps Blockchain 建立的采矿场。该公司的目标是到今年年底将这一数字翻一番。
在 Alta Novella 涡轮机房后面的架子上呼啸而过的是 40 位 ASIC 比特币矿工。(Sandali Handagama/CoinDesk)
阿尔卑斯区块链
阿尔卑斯区块链是为比特币网络做出贡献的大量水力发电厂背后的意大利初创公司，它由来自意大利北部城市特伦托的两名 23 岁的年轻人创立，该城市被称为“比特币谷”，因为它早期对加密货币感兴趣。
几年前，联合创始人 Francesca Failoni 和 Francesco Buffa 在担任活动策划者时相识。他们对区块链产生了兴趣，部分原因在于它对他们的影响。
Failoni 穿着简洁的裤装，在男人的能量和科技世界中占据主导地位，而 Buffa 穿着黑色高领毛衣和眼镜，让你毫不怀疑他渴望成为什么样的人。当 CoinDesk 在 2 月份访问时，年轻的企业家们正在将他们的团队搬到特伦托的一个宽敞的办公空间。
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Alps Blockchain 的首席财务官 Failoni 表示，他们希望参与并建立区块链世界，但由于能源价格高昂，开采比特币本身被证明是一项挑战。
在意大利境内开采比特币意味着每千瓦时至少支付 0.22 美元。相比之下，美国的家庭能源成本平均约为每千瓦时 0.138 美元
“你从电网购买的能源价格高于世界其他地区，”法洛尼说。“但我们了解到，可再生能源生产商以远低于我们从电网购买的价格出售能源。”
Francesca Failoni，23 岁，Alps Blockchain 的联合创始人兼首席财务官，站在 Valstagna 水电站（Sandali Handagama/CoinDesk）的比特币矿场前
两人开始研究采矿业，发现正在转向使用可再生能源为能源密集型加密网络提供动力，例如工作量证明用于比特币的验证系统。他们还发现，一旦政府的激励措施到期，意大利北部的一些水电生产商就难以让他们的工厂保持盈利。
“我们意识到他们可以自行消耗他们生产的能源……这可以作为国家激励措施的替代方案，即使用产生的部分能源来创造计算能力，”Failoni 说。
据 Alps Blockchain 首席执行官 Buffa 称，要让不熟悉加密技术的水电生产商了解采矿的工作原理并不容易。
“但一旦他们了解，水电部门很小，所以口耳相传会有所帮助。第二个问题是找到资金来购买机器并推动业务发展，”布法说，并补充说与银行交谈并让投资者相信区块链技术的优点是一个挑战。
尽管水电站所有者投资建立农场，但阿尔卑斯区块链处理从购买采矿设备到设置机器和维护机器的所有事情。它还帮助每个设施进行税务报告。
Failoni 说，他公司的水电矿场是根据其生产能力、规模和业主的投资意愿量身定制的。例如，Alps Blockchain 为 Alta Novella 的小农场制定了一项特殊的付款计划：为了保护市政当局免受加密市场波动的影响，该公司以固定价格购买了该设施生产的部分计算能力。
在 2021 年的加密牛市期间，Buffa 表示，阿尔卑斯山区块链水电站的发电量比平时增加了 400%。从 2020 年到 2021 年，阿尔卑斯区块链自身的收入增长了 18 倍。
“这使阿尔卑斯区块链和 [水力发电厂] 得以发展业务。有了利润和更多的钱，他们购买了更多的电脑，他们翻新了工厂，并创建了更多的计算能力中心，”布法说。
与阿尔卑斯山的大型采矿设施相比，阿尔卑斯山区块链采矿场是小型作业瑞典等欧美国家拥有数千台采矿设备。Alps Blockchain 的水力发电厂拥有 20 到 600 台 ASIC（s19 pro 或 s19j）采矿设备，每秒产生 2,000 到 60,000 太哈希。
2 月，CoinDesk 还参观了该公司在威尼托地区的其他设施之一——位于 Valstagna 市的一个更大的水力发电厂（也有百年历史），它拥有 300 台机器，并且正在增加 150 台机器。
Valstagna 水电站是属于当地一家大型能源公司的设施。据管理该发电厂采矿项目的 Giacomo Magoni 称，自 2020 年 7 月以来，该工厂自消耗了其总产量的 20-25% 来产生计算能力。在 CoinDesk 访问期间，10 兆瓦设施中只有十分之一生产是自给自足的。
“我们决定走这条路来产生计算能力，以使我们的业务多样化并成为一家具有前瞻性的公司，”Magoni 用意大利语说。
在 Valstagna 水电站，最先进的比特币采矿机位于高耸于设施涡轮机上方的架子上。(Sandali Handagama/CoinDesk)
Magoni 说，这家能源公司的主要目标是为国家电网提供尽可能多的清洁能源，并补充说，其采矿业务的利润正在投资于公司向包括水电和风电在内的多个可再生能源领域的扩张。
对加密货币挖矿的监管担忧
11 月，瑞典金融和环境监管机构发布一封公开信出于能源问题，呼吁在欧盟禁止加密采矿。
“瑞典需要加密资产生产商所针对的可再生能源来实现我们基本服务的气候转型，而矿工使用的增加威胁到我们满足巴黎协定，”信中说。
从那时起，越来越多的欧盟政客激烈竞选旨在限制在欧盟内使用能源密集型加密货币的法律。本月早些时候，当欧洲议会的一个委员会投票时，欧盟加密能源辩论达到了最近的高潮以微弱优势否决了一项拟议条款希望取缔无法从工作证明共识机制转换为更环保的方法的加密货币，例如权益证明.
根据该措施，由工作量证明驱动的比特币将在欧盟被有效禁止。
“我们以微弱优势输掉了投票，但有关此问题的辩论仍在继续。明确的生态标准迟早会到来，然后优化其能源消耗的加密货币将占上风。其他人将消失，”欧盟议员拉斯穆斯·安德烈森（Rasmus Andresen）支持要求加密货币满足欧盟气候标准的规定，他在推特.
Borgo d’Anaunia Alta Novella 水电站的市政工人（Sandali Handagama/ CoinDesk）
目前尚不清楚意大利水电生产商自费生产比特币网络是否会安抚欧盟立法者和监管机构的担忧。
例如，Valstagna 的 Mangoni 表示，在某种程度上，能源价格的波动和采矿的盈利能力决定了工厂生产的能源的去向。
“我们不断监控这两个值的波动，我们决定是将能量投入电网还是利用产生的计算能力，”曼戈尼说。
另一方面，Failoni 认为，如果没有矿场，Valstagna 将无法投资扩大其可再生能源生产，而 Alta Novella 将在今年冬天完全关闭，无法支付成本。
Failoni 表示，意大利的可再生能源部门和加密经济都将从针对矿机效率水平而不是特定共识机制的强大而明确的法规中受益。
“让这种活动非常耗能的一个原因是……使用的硬件效率不高。如果他们能够制定一些关于只使用高效矿工、只使用可再生能源的规定，那么这种行业肯定会发生变化，”Failoni 说。
市长 Graziadei 表示，他没有计划在 Alta Novella 发电厂扩建计算中心，并且该中心已根据工厂的需求进行了完美校准——足以使其保持运行和维护良好。他敦促监管机构了解这项技术。
Graziadei 说：“我阅读了一些提案，但从来没有得到很好的论证。我建议他们了解技术的功能。”
当被问及 Valstagna 的 300 台矿机未消耗的能源会发生什么时，Mangoni 表示所有这些能源都将用于国家电网。
“[电网] 总是购买它，因为在意大利，我们在一天中的所有时间消耗的量都超过了生产量，”曼戈尼说。